Drache

Caltagirone ist eine Stadt auf Sizilien mit (2015) knapp 37.000 Einwohnern.

Die Stadt wurde im 9. Jahrhundert von den Arabern gegründet, die hier eine Festung bauten und sie Qalat-al-Ghiran (Burg über den Höhlen). Auch nach der Eroberung Siziliens durch die Normannen zwischen 1061 und 1091 blieb Caltagirone arabisch. 1161 flohen vertriebene Araber aus den Nachbarorten nach Caltagirone. Unter der Herrschaft von Friedrich II. ab dem Jahr 1207 wuchs die Stadt weiter.

Ab dem 15. Jahrhundert entwickelte sich Caltagirone zur Stadt der Töpferkunst. Zu dieser Zeit wohnten hier etwa 20.000 Menschen, und etwa 1000 übten den Beruf des Keramikers aus. Bis heute gilt Caltagirone als die „Keramikhauptstadt“ Siziliens und ist immer noch eines der historischen Zentren der Keramikherstellung in Sizilien. Seit 1918 besteht eine staatliche Fachschule für Keramik, die auf Initiative des damaligen Bürgermeisters Don Luigi Sturzo gegründet wurde. Sie bietet auch eine spezielle Ausbildung in Keramikrestaurierung an. Keramik aus Caltagirone wird heute weltweit vermarktet.

Ein bedeutendes Beispiel der Keramik-Kunst der Stadt stellt heute die Freitreppe zur Kirche “Santa Maria del Monte” dar, die 1606 erbaut wurde. Ursprünglich war hier eine Straße geplant, die den unteren Stadtteil mit dem oberen verbinden sollte. Die Treppe hat 142 Stufen, die seit 1954 mit handgemalter Keramik verkleidet sind und u.a. die Geschichte der Keramik-Erstellung zeigen.

Ende Mai wird zu Ehren der Maria Santissima dei Conadomini die Treppe aufwändig mit Blumen geschmückt. Und am 24. und 25. Juli wird die Treppe zum Fest des heiligen Giacomo, des Schutzpatrons der Stadt, mit Hunderten von Kerzen und Öllampen beleuchtet.

Quellen: Google und das Buch Antonino Ragona: “La Scala di Santa Maria del Monte in Caltagirone”; Tringale Editore (Verlag).